ارتفعت حصيلة ضحايا الفيضانات الكارثية التي ضربت منطقة راسوا والمناطق المحيطة بها في نيبال، قرب الحدود مع الصين، إلى أكثر من 600 قتيل، فيما لا يزال آلاف الأشخاص في عداد المفقودين، وسط استمرار عمليات البحث والإنقاذ وتحذيرات من مخاطر إضافية في المناطق الجبلية.
وبحسب تحديث صادر عن الشرطة النيبالية ونقلته شبكة CNN، بلغ عدد القتلى في نيبال 616 شخصاً، فيما أصيب أو تلقى العلاج 2301 شخص.
ولا يزال نحو 2500 شخص في عداد المفقودين على جانبي الحدود النيبالية الصينية، بينهم أجانب، وفق التقديرات المتداولة صباح السبت. غير أن الأرقام بقيت سريعة التغير مع استمرار انتشال جثث جديدة واتساع نطاق عمليات البحث.
الحصيلة ترتفع مع استمرار البحث
وأظهرت تحديثات لاحقة أن إجمالي الضحايا على جانبي الحدود ارتفع أكثر، مع تسجيل وفيات إضافية في منطقة التبت الصينية.
ووفق وكالة الأناضول، أكدت السلطات النيبالية العثور على 616 جثة داخل البلاد، بينما أعلنت الصين مقتل 7 أشخاص وفقدان 554 آخرين، ما يرفع الحصيلة الإقليمية للكارثة.
كما تواصل آلاف العناصر من الشرطة وفرق الإنقاذ عمليات البحث في المناطق المتضررة، وسط صعوبات كبيرة ناجمة عن تضرر الطرق والجسور وسوء الأحوال الجوية.
انهيارات وطرق مقطوعة
وضربت الفيضانات منطقة راسوا الأربعاء، قبل أن تجتاح السيول الجارفة مجاري الأنهار باتجاه مناطق أخرى، حاملة معها كميات ضخمة من الصخور والطين والجليد والحطام.
وأدت الكارثة إلى انهيار جسور وقطع طرق وتضرر منشآت للطاقة ومبانٍ ومرافق حيوية، فيما استخدمت السلطات المروحيات لنقل المصابين والمساعدات والوصول إلى مناطق يصعب الوصول إليها براً.
وأظهرت تقييمات ميدانية أن موجة الفيضان انتقلت بسرعة عبر نهري Bhote Koshi وTrishuli، وارتفع منسوب المياه في بعض النقاط عدة أمتار خلال وقت قصير جداً.
ما سبب الكارثة؟
في الساعات الأولى، أثارت بيانات الرصد الزلزالي اعتقاداً بإمكان وقوع زلزال بقوة 5.2 درجات في المنطقة.
لكن هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية USGS أوضحت لاحقاً أن الإشارة الزلزالية لم تكن ناجمة عن زلزال تقليدي، بل عن انهيار ضخم في منطقة جليدية على الجانب الشمالي من جبل لانغتانغ ليرونغ.
وقدرت الهيئة أن الطاقة الناتجة عن الانهيار كانت تعادل تقريباً الطاقة التي يولدها زلزال بقوة 5.2 درجات.
انهيار جليدي أم سلسلة من الكوارث؟
ويشير المركز الدولي للتنمية الجبلية المتكاملة ICIMOD إلى أن التقييمات الأولية ترجح انهيار كتلة كبيرة من الجليد والصخور في مجرى Lhende Khola، ما أدى إلى اندفاع مفاجئ للمياه والرواسب والصخور باتجاه المناطق المنخفضة.
وسجلت أجهزة الرصد ارتفاعاً شديد السرعة في مناسيب المياه، إذ ارتفع منسوب نهر تريشولي في بعض المواقع بما يصل إلى تسعة أمتار خلال نحو نصف ساعة.
لكن المركز شدد على أن التحقيقات العلمية لا تزال مستمرة لتحديد التسلسل الدقيق للكارثة، وما إذا كان الانهيار الجليدي أدى أيضاً إلى تشكل سدود مؤقتة من الصخور والحطام قبل انهيارها وإطلاق موجات جديدة من المياه.
مخاوف من فيضانات جديدة
ولم تنته المخاطر بانحسار الموجة الأولى.
إذ دفعت الانهيارات إلى تشكل بحيرات وسدود طبيعية مؤقتة في المناطق الجبلية، ما أثار مخاوف من حدوث موجات فيضان ثانية إذا انهارت هذه الحواجز بصورة مفاجئة.
وأفادت رويترز بأن بعض هذه المخاطر تراجعت لاحقاً مع بدء تصريف المياه تدريجياً، لكن السلطات في نيبال والصين واصلت مراقبة المنطقة جواً وبالأقمار الصناعية والطائرات المسيّرة.
كارثة عابرة للحدود
ولا تقتصر تداعيات الفيضانات على نيبال، إذ طالت آثارها الجانب الصيني من الحدود، ولا سيما منطقة التبت والمناطق القريبة من معبر جيرونغ.
كما أن وجود مئات الأجانب بين المفقودين أعطى الكارثة بعداً دولياً، وسط تحركات من دول عدة لمتابعة مصير رعاياها وعرض المساعدة.
وأفادت رويترز بأن نيبال طلبت دعماً تقنياً متخصصاً في بعض المجالات، بينها إنقاذ العالقين في الأنفاق واستعادة الاتصالات والتعرف إلى الجثامين، فيما قدرت الحكومة كلفة إعادة الإعمار بما بين 4 و5 مليارات دولار.
الهيمالايا أمام مخاطر متزايدة
وتسلط الكارثة الضوء مجدداً على هشاشة المناطق الجبلية في الهيمالايا أمام الأخطار المركبة المرتبطة بالجليد والانهيارات والفيضانات المفاجئة.
ويحذر خبراء ICIMOD من أن التغيرات السريعة في الأنهار الجليدية والثلوج والتربة المتجمدة والمنحدرات الجبلية تزيد من تعقيد المخاطر في المنطقة.
لكن الخبراء يؤكدون في الوقت نفسه أنه من المبكر ربط هذه الكارثة منفردة بصورة قاطعة بتغير المناخ، في ظل استمرار الدراسات لمعرفة السبب المباشر والتسلسل الكامل للأحداث.
ومع استمرار عمليات البحث، تبقى حصيلة الضحايا مرشحة للتغير، فيما تواجه نيبال واحدة من أعنف الكوارث الطبيعية في السنوات الأخيرة، وسط تحديات إنسانية ولوجستية واقتصادية ضخمة.